아이에게 태블릿 시간을 줄이라고 말하면서 제 폰 시간은 한 번도 세어본 적이 없었어요. 어느 날 세어보니 아이의 세 배였습니다. 아이가 누구를 보고 배우는지 생각하면 당연한 숫자였어요. 부모가 먼저여야 하는 이유를 연구와 제 순서로 적어봅니다.
여러 나라의 연구에서 아이의 화면 사용시간을 가장 잘 예측하는 변수는 규칙의 유무가 아니라 부모의 사용시간이었어요. 아이는 말로 들은 규칙보다 눈으로 본 행동을 따라 배우기 때문입니다. 그래서 순서는 아이 규칙을 정하는 게 아니라 부모가 먼저 내려놓는 것이고, 그 모습을 아이가 보는 것만으로 절반은 됩니다.
아이가 어른의 행동을 관찰하고 따라 하면서 배운다는 건 수십 년 전 심리학 실험에서 확인된 오래된 원리예요. 어른이 인형을 거칠게 다루는 걸 본 아이는 그 인형을 똑같이 다뤘고, 어른이 하지 말라고 말했는지와는 상관이 없었습니다. 말보다 행동이 먼저 전달돼요.
폰도 같아요. 저는 아이에게 "밥 먹을 땐 안 돼", "자기 전엔 안 돼"를 수없이 말했지만, 그 말을 하는 동안 제 손에는 폰이 있었어요. 아이가 배운 건 규칙이 아니라 "폰은 어른이 되면 계속 들고 있는 것"이었습니다. 그걸 알고 나니 규칙을 더 만드는 게 아니라 제 손을 먼저 비워야 한다는 게 분명해졌어요.
부모의 사용과 아이의 사용을 함께 조사한 연구는 여러 나라에서 반복됐고, 결과의 방향이 거의 같아요. 인과가 완전히 증명된 건 아니지만, 부모 쪽 변수가 아이 쪽을 예측하는 힘은 다른 어떤 변수보다 컸습니다.
| 연구 유형 | 확인된 것 | 확인되지 않은 것 |
|---|---|---|
| 부모와 자녀 사용시간 조사 | 부모 사용시간이 길수록 아이 사용시간도 길다. 규칙 유무보다 예측력이 크다 | 부모가 줄이면 아이도 줄어드는지의 인과 |
| 식사 중 부모 폰 사용 관찰 | 부모가 폰을 볼 때 아이에게 하는 말과 반응이 줄어든다 | 그 영향이 얼마나 오래 가는지 |
| 부모 태도 조사 | 부모가 자기 사용을 문제로 느끼는 집에서 아이 규칙도 잘 지켜진다 | 태도 변화만으로 충분한지 |
| 영유아 언어 발달 추적 | 부모가 화면을 볼 때 아이에게 향하는 말의 양이 준다 | 장기적 언어 발달과의 직접 연결 |
표의 오른쪽 열이 중요해요. 부모가 줄이면 아이도 줄어든다는 게 실험으로 증명된 건 아니에요. 다만 부모 사용이 아이 사용을 예측하고, 부모가 폰을 볼 때 아이에게 가는 말이 줄어든다는 건 반복 확인됐습니다. 원인을 완전히 알지 못해도 방향은 분명해요.
저는 아이가 아기였을 때 새벽 3시에 폰을 들고 있는 저를 보고 서랍을 쓰기 시작했어요. 그땐 아이를 위해서라기보다 제가 싫어서였습니다. 그런데 아이가 말을 하기 시작하면서 순서가 보였어요.
규칙이 먼저 오면 아이는 억울해하고, 모습이 먼저 오면 아이는 따라 해요. 순서가 결과를 정했습니다.
Sumbi의 버디는 함께 잠수하는 짝입니다. 두 사람이 같은 저녁에 폰을 내려놓으면 시간을 채웠을 때 서로에게 소식이 가고, 숨이 차서 떠올랐을 때도 다시 내려갈 거라는 소식이 가요. 아이가 규칙을 듣기 전에 부모가 먼저 내려놓는 모습을 매일 보게 됩니다.
부부 버디로 시작하기 →아이 시간을 재기 전에 설정의 사용시간 화면에서 제 시간을 먼저 보세요. 대부분의 부모가 아이의 두세 배예요. 저도 그랬습니다. 숫자를 본 뒤에는 아이에게 하는 말이 달라져요. "줄여"가 아니라 "같이 줄이자"가 됩니다.
몰래 줄이면 아이는 몰라요. 식탁에 앉으며 폰을 바구니에 넣는 동작, 저녁 9시에 서랍에 넣는 동작을 아이 앞에서 하세요. 말은 필요 없어요. 동작이 반복되면 아이가 먼저 "아빠 폰 서랍"이라고 합니다.
부모도 폰을 봐야 할 때가 있어요. 그때 "할머니한테 답장 보내는 거야", "내일 날씨 보는 거야"처럼 이유를 짧게 말하세요. 아이는 폰이 목적 없이 드는 물건이 아니라 이유가 있을 때 쓰는 도구라는 걸 배웁니다. 이유를 말할 수 없는 사용은 저도 그 자리에서 멈추게 됐어요.
지금 제 사용시간은 아이 시간의 두 배 정도예요. 아직 멀었지만 세 배에서 줄었고, 아이는 그 사이 규칙을 말하는 아이가 됐습니다. 내려놓은 날 한 줄. 아이 시간을 재기 전에 내 시간을 먼저 봤다.
이 글은 일반 정보이며 의학적 조언이 아닙니다. 수면이나 일상에 지장이 계속되면 전문가와 상담하세요.
Sumbi